Πάπρικα γλυκιά

Η πάπρικα είναι το μπαχαρικό που παίρνουμε από τις γλυκές κόκκινες πιπεριές. Έχει έντονη, αρωματική γεύση, ελάχιστα πικρή. Ιδιαίτερα καλής ποιότητας πάπρικα είναι η καπνιστή. Η πιο δημοφιλής πάπρικά του κόσμου παράγεται στην Ουγγαρία και θεωρείται το εθνικό της μπαχαρικό. Οι γλυκές πιπεριές που χρησιμοποιούνται στην ουγγρική κουζίνα, είναι πλατιές και σαρκώδες και κατάγονται από τις μεξικάνικες πιπεριές που ήρθαν στην Ουγγαρία από την Αμερική την εποχή του Κολόμβου. Στην αγορά υπάρχουν πολλοί τύποι πάπρικας, γλυκιά, μέτρια και καυτερή. Τα περισσότερα μείγματα για τον αρωματισμό των κρεάτων περιέχουν πάπρικα. Ταιριάζει ιδιαίτερα με ψητά κρέατα, χοιρινό, πουλερικά, γαρίδες και θαλασσινά. Η ισπανική και η πορτογαλέζικη κουζίνα τιμούν, επίσης, ιδιαίτερα την πάπρικα.

Η πάπρικα δεν προέρχεται από ένα φυτό αλλά από συνδυασμό πιπεριών – πράσινες, κόκκινες, γλυκές και καυτερές. Έτσι, η πάπρικα μπορεί να έχει γλυκιά και ήπια γεύση ή εναλλακτικά, αν έχει παρασκευαστεί από καυτερές πιπεριές, μπορεί να είναι καυτερή και πικάντικη.

Η πάπρικα χρησιμοποιείται στο φαγητό για να δώσει γεύση αλλά και χρώμα, ιδίως στο ρύζι, και για τον ίδιο λόγο συχνά πασπαλίζεται από πάνω. Μάλιστα, χρησιμοποιείται ευρέως ως φυσικό χρωστικό σε φαγητά που έχουν βαθύ κόκκινο ή καφετί χρώμα.

Πάπρικα χρησιμοποιούν αρκετά στην κουζίνα τους οι Ούγγροι, όπου τα σπιτικά και τα εστιατόρια έχουν τουλάχιστον 3-4 διαφορετικά είδη. Οι Ισπανοί, επίσης λάτρεις του μπαχαρικού, προτιμούν τη γλυκιά, ενώ σε πιο ανατολικές χώρες, όπως η Τουρκία, η προτίμηση είναι για την καυτερή ή την πικάντικη.

Η πάπρικα χρησιμοποιείται επίσης στην παρασκευή λουκάνικων.